備前焼の歴史

備前焼は「日本六古窯」と呼ばれる歴史あるやきものの一つであり、古代から備前市伊部周辺で作られてきました。備前焼がどのような変遷をたどって現代に続いているのか、歴史の概略をご紹介します。

古代

古墳時代

6世紀には備前市佐山や、近隣の瀬戸内市長船で須恵器が生産されはじめました。須恵器というのは古墳時代（3〜7世紀）に盛んに作られたやきものです。より古い縄文・弥生土器や土師器と呼ばれるやきものよりつくりがしっかりしており、水分を長時間貯めておくことができるなどの特徴があります。

参考：須恵器とは – コトバンク

平安時代

現在備前焼の中心産地となっている伊部でやきものが作られるようになるのは、12世紀ごろのことです。平安時代の終わりごろで、6世紀から変遷を経て伊部での制作に落ち着いたと考えられています。このころ作られていたやきものも、須恵器のような灰色がかったうつわでした。

現在の備前焼は赤みがかった色合いが特徴です。古代の備前焼は現代と見た目が違うのですが、生産地が伊部周辺に落ち着くことをもって「備前焼の始まり」と呼ぶことが多いようです。

ちなみに、平安時代末期に作られていた備前焼はどちらかというと小ぶりで、お椀や小皿、小さめのつぼといったものが主流でした。

参考：備前焼（国指定伝統的工芸品） – 岡山県ホームページ（マーケティング推進室）

中世

中世に入ると備前焼の生産が盛んになり、室町時代には最盛期を迎えます。そのころの様子を時代ごとに見てみましょう。

鎌倉時代

伊部で生産が始まったころの備前焼は小ぶりなものが多かったのですが、鎌倉時代の初めごろに当たる13世紀前半に入ると、摺鉢（すりばち）・甕（かめ）・壺（つぼ）などの大型製品が増えます。

成形するときに使うろくろや、乾かした器を焼く窯（かま）の技術がじょじょに進歩していったことがわかります。現代の備前焼と同じような焼き色もこのころに現れはじめました。

摺鉢・甕・壺などは普段使いのうつわではありますが、大型の備前焼はやや高級品として取引されたそうです。

室町時代

時代が下って14世紀、室町時代には日常使いのうつわとしての最盛期を迎えます。大甕は水分などの貯蔵容器としてだけでなく、商品を輸送する際のコンテナとしても利用されました。

当時勢いのあったやきもの産地は、備前のほかに常滑焼（愛知県常滑市）や越前焼（福井県丹生郡越前町）が挙げられます。この3つのやきもので日本列島全体の需要をほぼカバーするまでに成長しました。とくに備前焼は瀬戸内海を中心にして商圏を広げました。

安土桃山時代

室町時代から戦国時代にかけて、「佗茶」と呼ばれる茶道（茶の湯）のスタイルが確立します。この時期、備前焼は茶の湯の道具として注目を集めるようになりました。

とくに茶殻やあまり湯などを捨てる「建水」といううつわは備前焼が使われることが多かったようです。戦国時代の終盤、安土桃山時代の前後に行われた茶会のうち4割以上の茶会で備前焼の建水が使われたという報告があります。

参考：[On view] 十六世紀の備前焼茶道具 : よい道具の先をゆくもの | 東京国立近代美術館リポジトリ

建水だけでなく、抹茶を入れる茶入やお茶を飲むための茶碗なども備前焼で作られました。特徴的なのは、すでに人気のあった茶道具の形を模したものが多く見られることです。金属器・中国産の青磁・木製品など、さまざまな材質で作られたうつわを備前焼は写しました。

あえてまったく同じ素材で作るのではなく、土だけで作られる備前焼であることに価値を見いだす動きがあったようです。また、異なった素材のものを模して作ることができる高度な技術も評価されていたと考えられます。ただし、こういった備前焼の茶道具を上手に使いこなせるのは上級者のみと見なされていました。

近世

茶道具として一世を風靡した備前焼ですが、江戸時代に入ると流行が変わり、人気に陰りが出ます。日常使いのうつわとしての需要も次第に少なくなりました。

17世紀には、備前焼は信楽焼（滋賀県甲賀市信楽）・丹波焼（兵庫県丹波篠山市）と商圏を争うようになります。18世紀に入ると大阪圏堺市でも陶器の生産が始まり、人口密集地である近畿圏の需要を獲得していきます。これらの生産地より遠い場所にある備前焼にとっては、いよいよ不利な形勢となってしまいました。
一方、当時は藩による産業の保護があったため、近隣地域では引き続き備前焼が使われていました。窯元六姓と呼ばれる6つの家系が生まれ、安定的な生産のために管理が行われるようになります。技術改良も進み、より薄く普段使いしやすいうつわが作られるようになりました。

参考：窯元六姓とは – コトバンク

うつわとしての需要が減っていく中で、備前では置物の生産が試みられました。現代でも干支などの置物が盛んに作られています。

近代から現代まで

明治〜大正

江戸時代が終わり廃藩置県が行われると、備前焼はそれまでの藩の保護を失ってしまいます。産業全般に近代化が進む中、すべてが手作業で行われる備前焼は大量生産に向かず、規模の縮小を余儀なくされました。このころ、うつわ以外に活路を求め、土管や煉瓦などの製造が始まりました。

昭和

昭和に入っても備前焼は細々と作られ続けていました。転機となったのは、安土桃山時代への復興です。備前焼作家で最初（1956年）の国指定無形重要文化財保持者（人間国宝）に指定された金重陶陽（1896-1967）がその先鞭をつけました。

金重陶陽は安土桃山時代の備前焼を再現するために研鑽を重ねました。この動きは後継の作家たちにも引き継がれます。安土桃山時代の茶人に評価された備前焼を美術的に価値のある姿ととらえ、「古備前」と呼ぶようになりました。

続いて人間国宝に指定された作家たちもこの考え方を踏襲したため、安土桃山時代を復興するスタイルが「伝統的な備前焼」と一般に知られるようになりました。

現代の備前焼

手作業が全体の大きな比重を占める備前焼は近代化・工業化には向かないやきものでした。しかし数百年変わらない製法が評価され、美術的にも価値が認められるようになっています。

2005年の統計を見ると、備前焼は事業所数が450ありました。磁器として全国的に有名な久谷焼（事業所数320）や伊万里・有田焼（事業所数250）よりも群を抜いて多く、非常な人気を博していたことがわかります。

古備前ブームもバブル崩壊を経て下火にはなりましたが、現在でも数多くの作家が作陶に従事しています。かまのそばでは日常のうつわとして現代のライフスタイルにあったやきものをお客様に提案しています。

参考：
備前焼のはじまり – 岡山県ホームページ
変容する備前焼の｢伝統｣ -工芸品の｢伝統｣をどう捉えるか- | 明治大学学術成果リポジトリ